Систематическому обучению детей из низших слоев населения положили начало открытие в 1838 году в поселке Нязепетровского завода церковно-приходской школы и 4 сентября 1843 года «приходского училища благочинного Костареева при Шемахинском заводе». На базе первого, созданным в 1870 г. земством, образовано двухклассное училище, в 1872г. при нем открыто женское отделение. В 1876г. для этой школы построено каменное здание, в котором обучалось около 100 мальчиков и 50 девочек. В 1908г. здание надстроили еще одним деревянным этажом. В 1909г. двухклассное училище преобразовано в городское четырехклассное (с восьмилетним сроком обучения). Городское училище существовало до 1920 г., когда по реформе системы школьного образования на его базе создана фабрично-заводская семилетка, преобразованная в 1933 г. в фабрично-заводскую десятилетку. До 1953 г. она была единственной в районе средней школой, классные комнаты которой до 1956 г. так и размещались в здании, построенном в 1876 г. Оно служит школе и сейчас, как помещение производственных мастерских. Что касается Шемахинского приходского училища, то оно 1 октября 1874г. преобразовано в одноклассное училище с трехлетним сроком обучения. Кроме обучения детей, училище прилагало немалые усилия присоединения старообрядцев к православию, (традиции старообрядцев были довольно сильны среди населения Шемахинского завода, даже в 1897-1898 учебном году из 109 учащихся 64 исповедовали старую веру). В 1903г. по ходатайству Красноуфимской земской управы и местного сельского общества срок обучения в училище увеличен до 4 лет. Было построено просторное здание, в котором Шемахинская школа размещалась до 1986 г. В 1935 г. начальная школа преобразована в семилетнюю, а с 1 сентября 1953 г. в среднюю. В 1986 г. школа получила новое здание.

    В начале 90-х годов Х1Х в. в поселке Нязепетровского завода открыто еще три одноклассных училища, в том числе одно женское. В 1896-1897 уч. году в четырех Нязепетровских и Шемахинском училищах обучалось 533 ученика, из них 143 девочки. Все училища содержались за счет средств земства и сельских обществ. 85 процентов затрат приходилось на выплату жалования учителям. В начале ХХ века открыто женское народное училище в Шемахинском заводе, церковно-приходская школа в селе Калиновка, мэктэб в с. Арасланово.

   В Шемахинском народном училище работали образованные педагоги. Закон Божий преподавал выпускник Пермской духовной семинарии Николай Иннокентьевич Козельский, До службы в Шемахинской церкви (до 1889 г.) он был управляющим Харитоновским Дворцом в Екатеринбурге, одноклассником по Пермской духовной семинарии Д.Н.Мамина-Сибиряка и его главным консультантом по «Приваловским миллионам». В эти же годы после окончания Екатеринбургской женской гимназии в Шемахинской школе начинала свою трудовую деятельность Анна Николаевна Бычкова (член РСДРП (б) с 1906 г.), впоследствии профессиональная революционерка, соратница Н.К.Крупской, делегат четырех партийных съездов, Герой Социалистического труда, Почетный гражданин г. Свердловска.

   Большое внимание в школе уделялось грамматике и орфографии, на уроках арифметики значительное место занимал устный счет, давались некоторые сведения по геометрии. При школе был разбит пришкольный участок.

   В начале 1924г. при райисполкоме был создан «стол» по народному образованию, вскоре переименованный в районный отдел народного образования. Возглавил его Е.И.Фельдшеров.

   К этому времени в районе функционировало 10 школ 1 ступени (начальных), 1 школа семилетка, детский дом, детские ясли.

   В 20-30 гг. большое значение придавалось ликвидации безграмотности, организации всеобщего обязательного начального обучения. Учить было кого – из 6,5 тыс. детей в школах училось только 2,5 тысячи.

   Для детей дошкольного возраста в 1930 г. организовано 13 детсадов, площадок и яслей, а уже на следующий год их было 30.

   В 1935 году в районе 25 школ, 3584 учащихся; в 1937г. – 4507 учеников обучалось в 33 школах, три из которых семилетки и одна десятилетка.

   Желание учеников получить более высокое образование перед Великой Отечественной войной быстро увеличивалось. Так, в 1937-38 учебном году в средней школе № 1 было 11 пятых классов со средней наполняемостью 30 чел. Во время войны число учащихся в старших классах резко сократилось – многие ученики (не только юноши, но и девушки) были мобилизованы в армию, а некоторые пошли на фронт добровольно. В 1943-44 уч. году в 10 классе учились только девушки, в 1945-46 уч. году десятого класса вообще не было.

   Увеличение числа учащихся в школах началось в 50-60 гг. ХХ века. В 1955г. в районе 42 школы, 5 из них средние, 10 – семилетние, 27 – начальные. В 1965г. в 52-х школах обучалось более 8 тыс. человек, в том числе в СШ № 27 – 1100, в СШ № 1 – 907, в Ункурдинской СШ – 820, в Шемахинской СШ – 500 учащихся. Параллельно с дневным, широко было организовано вечернее обучение работающей молодежи. В городе работали две школы рабочей молодежи. Были открыты вечерние отделения для рабочей молодежи при всех сельских средних школах.

   Школы Нязепетровского района были в Челябинской области в числе первых в создании ученических производственных бригад, лагерей труда и отдыха, школьных лесничеств и представляли область на Всесоюзных (1971 г.) и Всероссийских (1969,1975,1986г.г.) смотрах и конкурсах.

   Район имел и имеет стабильные показатели абсолютной и качественной успеваемости.

   В школах района работали Заслуженные учителя Российской Федерации: Мальнев Степан Андреевич, Михалицин Григорий Иванович, Недоспелов Борис Максимович, Новгородцев Дмитрий Михайлович, Постников Александр Михайлович, Рожкова Анна Васильевна, Тюленева Мария Харитоновна, Устюгова Валентина Павловна, ныне трудятся Светлакова Анна Михайловна, Помехина Ольга Николаевна, Челпанова Тамара Ильинична. Многие учителя награждены высокими государственными наградами: орденом Ленина Н.А.Беляева и А.Е.Мельникова; орденом Трудового Красного Знамени О.А.Ламанова и Г.Н.Усталкова; орденом Знак Почета В.В.Золотова, А.В.Евсевьева, С.А.Мальнев, А.Н.Михайлова, В.Н.Нечаева, Л.И.Ниточкина, З.М.Самохина, Н.М.Федина. Среди педагогов 78 отличников народного просвещения РСФСР, 2 отличника просвещения СССР, 14 почетных работников общего образования.

   Из школ района вышло немало талантливых людей. Среди них профессор, доктор медицинских наук Трифонов Борис Афанасьевич, доктор экономических наук, профессор Бархатов Виктор Иванович, доктор педагогических наук Ильясов Дмитрий Федорович, генерал-лейтенант Тимофеев Михаил Александрович, многие стали руководителями крупных предприятий и организаций различных регионов страны.

   В 2010 году в образовательной системе 46 учреждений: 15 школ, 16 детских садов, 3 учреждения для детей дошкольного и младшего школьного возраста, 5 учреждений дополнительного образования, детский дом, профессиональное училище № 27 (основано в 1944г.), специалистов высшего и среднего звена готовит Нязепетровский филиал Южно-Уральского государственного университета, открытый в 1998 г. на базе Нязепетровского машиностроительного техникума. В городе развернуты представительства Современной гуманитарной академии (2004 г.), Челябинского государственного университета (2005 г.), Челябинского государственного педагогического университета (2006 г.). Во всех учреждениях образования обучается и воспитываеется около 4000 учащихся, трудится около 840 человек, среди них почти 350 педагогических и руководящих работников.

   Охват детей общественным дошкольным образованием в последние годы имеет положительную динамику и составляет в 2010 году 71 % .

   Все дошкольные учреждения работают по программам нового поколения, продолжаются эксперименты по совершенствованию структуры и содержания общего среднего образования и введению единого государственного экзамена.

   Экспериментальная работа школ направлена на внедрение здоровьесберегающих технологий, реализацию преемственности обучения на различных ступенях образования, формированию новых подходов к оцениванию результатов обученности, в том числе различных методик «безотметочного обучения». Успешно проведена информатизация всех школ и учреждений дополнительного образования.

   Формирование воспитательных систем в образовательных учреждениях района происходит с учетом запросов социума, возрастных и индивидуальных особенностей учащихся, кадрового потенциала.

   В большинстве школ созданы музеи истории школы и родного края.

   В едином образовательном пространстве района сеть учреждений дополнительного образования (Дом учащейся молодежи, станции юных техников и юных натуралистов, ДЮСШ, школа искусств) продолжает оставаться важным институтом социализации личности детей и подростков.

   В 107 творческих объединениях учреждений дополнительного образования занимается более 1500 подростков. Наиболее популярными у детей являются объединения спортивной направленности 19 %, эколого-биологической направленности 20 %, художественно-эстетической - 10 %, технической - 10%. С 1999 г. в районе успешно развивается нетрадиционный вид спорта – прыжки с трамплина и лыжное двоеборье. Для этой цели в ДЮСШ построены 15 и 35 –метровые трамплины. Участвуя в зимних спартакиадах учащихся России (2004,2005,2006 г.г.), юные двоеборцы Нязепетровска внесли в общую копилку сборной Челябинской области 82,94,104 очка, это 3-й результат среди городов области, участвующих в спартакиаде.

   Реализация в районе социально - досуговой программы позволяет создать систему социально значимых традиций, а так же систему предъявления результатов дополнительного образования учащихся: конкурсы "Высота", "Быстрые пальцы", фестивали "Весенняя капель", "Поющие голоса", "Подснежник", выставка технического и декоративно – прикладного творчества, смотры художественной самодеятельности, спортивные соревнования, слеты юных туристов, юных натуралистов, краеведческие конференции, КВН. У школьников района есть своя газета «Калейдоскоп».

   В разные годы районный отдел образования (с 2007 года - управление образования) возглавляли Фельдшеров Е.И., Крушин Ф. А., Большакова А. П., Нестерова А. Д., Снегирев К. В., Чеченцев Н. Г., Феоктистова К. Ф., Вехов Р. И., Ростов В. Ф., Пеньков В.Г. В настоящее время управлением руководит Н.М.Кислов.